בעל תואר ראשון בכלכלה וגיאוגרפיה, ותואר שני בגיאוגרפיה ותכנון עירוני ואזורי מהאוניברסיטה העברית.

מרצה בתחומי הכלכלה האורבנית ושוק הנדל"ן: אוניברסיטה העברית - המכון ללימודים עירוניים, מרכז האקדמי ויצ"ו חיפה- החוג לארכיטקטורה.

לרן חקלאי למעלה מ-30 שנות ניסיון בהן כיהן בעמדות מפתח במגזר בציבורי והפרטי ורכש היכרות מעמיקה עם תחומי הנדל"ן, התכנון האורבני, פיתוח עירוני, איכות סביבה וכלכלת תשתיות. בין השאר השתלם במשרד השיכון של ממשלת ארה"ב בנושאי שיקום ופיתוח עירוני, נדל"ן ומימון משכנתאות.

רן חקלאי שימש בין היתר בתפקיד סגן הממונה על התקציבים במשרד האוצר בתחומי התכנון, הבינוי, המקרקעין, התחבורה והתקשורת, והיה חבר המועצה הארצית לתכנון ובנייה.

רן היה חבר במועצות המנהלים של חברות וגופים ציבוריים רבים, בהם: בנק לאומי למשכנתאות בע"מ, ד. רוטשטיין חברה לבניה ונכסים בע"מ, יו"ר וועדת ההשקעות של אופק גמל, חבר מועצת המנהלים של החברה לשיכון ופיתוח בע"מ, חבר מועצת המנהלים וועדת הכספים של צים חברת ספנות ישראלית בע"מ, יו"ר ועדת הכספים של רשות הנמלים, חבר מועצת המנהלים של רשות שדות התעופה, חבר מועצת המנהלים וועדת הכספים של החברה לפיתוח חוף אילת, יו"ר וועדת הכספים של החברה להגנת הטבע ועוד.